Raketoplán Atlantis se přemístil na startovací rampu

Raketoplán Atlantis byl včera, ve středu 2.srpna odpoledne, pomocí obrovského pásového přepravníku přemístěn z montážní budovy na startovací rampu NASA Kennedy Space Center na Floridě.

Přeprava raketoplánů proběhla o dva dny později, než bylo původně plánováno, z důvodu špatného počasí. Přeprava raketoplánu na vzdálenost šest a tři čtvrtě kilometru mezi budovou VAB a startovací rampou a jeho umístění do startovacího zařízení trvalo celkem 7 hodin a 49 minut. Nejvyšší rychlost pásového dopravníku při tom dosáhla až 1,6 kilometru za hodinu.

Na startovací rampě podstoupí raketoplán závěrečné testy před startem, naložení nákladu a zátěžový test pomocných zdrojů elektrické energie, aby byla zajištěna jejich řádná funkce. Po dokončení testování bude okolo raketoplánu umístěna otáčivá pomocná konstrukce, která jej bude až do startu chránit.

Nejvýhodnější startovací okno pro současný let k Mezinárodní kosmické stanici (ISS) se otevírá v neděli 27. srpna 2006 a každý den trvá zhruba 10 minut. Pokud by ale Atlantis neodstartoval do 7. září, jeho vypuštění by muselo být odloženo na neurčito, protože by se u ISS setkal s letem Sojuzu, který je naplánován uprostřed září. Mise označovaná jako STS-115, bude po poprvé delší době opět sloužit významnějšímu rozšíření stanice, ke kterému došlo naposledy v prosinci 2002. Instalovat by měla integrovaný modul P3/P4 se dvěma velkými slunečními bateriemi, které by po dokončení měly poskytovat stanici až jednu čtvrtinu celkového množství elektrické energie.

Velitelem posádky příštího letu STS-115 je Brent W. Jett Jr., pilotem letu je Christopher J. Ferguson, specialisty mise jsou Heidemarie M. Stefanyshyn-Piper, Joseph R. Tanner, Daniel C. Burbank a Steven G. MacLean, který representuje Kanadskou kosmickou agenturu.