Teleskop MAGIC zkoumá mikrokvasar

Kolísavé emise vysoko energetického záření gama z proměnného mikrokvasaru uvnitř naší galaxie byly objeveny přístrojem MAGIC (Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cherenkov), který je umístěn na Kanárských ostrovech. MAGIC je teleskop detekující Čerenkovovo záření vznikající při průchodu gama paprsků zemskou atmosférou. U tohoto mikrokvasaru bylo poprvé pozorováno kolísání vysoko energetického gama spektra, řekl Daniel Ferenc, profesor fyziky na Kalifornské universitě v Davisu a člen vědeckého týmu MAGIC.

Mikrokvasar LS I +61303 se pravděpodobně skládá z normální hvězdy a extrémně hustého objektu, buď černé díry nebo neutronové hvězdy, řekl Ferenc. Hvězda jej oběhne jednou za 26 dnů, přičemž je její hmota ve spirále tažena směrem k hustějšímu objektu. Jak se tento materiál hroutí v extrémně silném gravitačním poli vystřelují se ven částice letící téměř rychlosti světla. Tento mikrokvasar je také prvním, u kterého se před pár lety podařilo vystopovat místo jeho vzniku, hvězdokupu a mlhovinu IC 1805 v Kasiopeji, odkud jej kdysi dávno vyhodil nejspíše výbuch supernovy.

Teleskop MAGIC měřil záření gama přicházející z mikrokvasaru více než šest měsíců. Nová technologie detekce světla dovolila přístroji MAGIC měřit aktivitu mikrokvasaru nepřetržitě po několik 26 dnů trvajících oběhů a to i přes přítomnost svitu měsíce. Nejjasnější emise nastávaly vždy několik dnů po bodu, kdy hvězda a černá díra sobě nejblíže.

Zjištěné výsledky pomohou fyzikům porozumět tomu, jak mikrokvasary a kvasary vysílají záření gama, řekl Ferenc.

Teleskop MAGIC, byl do provozu uveden v roce 2003. Umístěn je na ostrově La Palma v Kanárském souostroví. Jeho úkolem je vyhledávat objekty, které vysílají vysoko energetické záření gama v hlubokém vesmíru. Toto záření nedetekuje přímo, ale prostřednictvím záblesků světla (Čerenkovova záření), které vzniká při nárazu paprsků gama do atmosféry.

Tým MAGIC zahrnuje celkem 130 vědců z devíti zemí. Ferencova laboratoř na Kalifornské universitě v Davisu, spolu s Danielem Kranichem a Alvinem Laille, pracovala na návrhu kamery, kontrole zrcadla a vyvíjí nové druhy fotosenzorů, jak pro MAGIC, tak i pro druhý podobný teleskop, který se právě nyní staví na stejném místě, a také pro další generace velmi velkých neutrinových teleskopů.

Na snímku nahoře: teleskop MAGIC v klidové poloze, vlevo nad ním je kopule Hershelova teleskopu a přímo nad ním je Švédský sluneční teleskop (lze zvětšit).

Výzkum byl nedávno zveřejněn také v online vydání časopisu SCIENCE.