Nový portrét sesterské galaxie

Sourozenecké soupeření existuje i ve vesmíru. Mléčná dráha má dvě sesterské spirální konkurentky soupeřící s n í o pozornost fotografů. Galaxie v Andromedě obvykle v této soutěži vítězí a často pózuje pro kosmické portréty. Ovšem na tomto novém portrétu z dílny 6,5 metrového dalekohledu MMT, jí druhá sestra dává řádné varování. Galaxie M33 v Trojúhelníku vychází ze stínu a odhaluje úžasné víry hvězd a prachu poseté brilantními růžovými mlhovinami.

Nová fotografie galaxie v Trojúhelníku předvádí oslnivé schopnosti nového přístroje Megacam namontovaného na dalekohledu MMT. Megacam byl vyvinut ve Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) v Cambridge, Massachusetts, pod vedením astronoma Briana McLeoda. Tato nejmodernější kamera sestává ze 36 CCD čipů, z nichž každý obsahují 9 milionů obrazových prvků (pixel), což dělá z Megacam jednu z největších digitálních kamer na světě.

"Megacam je jako domácí digitální kamera s turbodmychadlem," řekl astronom Nelson Caldwell ze SAO. "Zatímco dnešní typická digitální kamera může mít až osm nebo devět megapixelů, Megacam jich má rovných 340."

Caldwell a McLeod si vybrali galaxii v Trojúhelníku, ze jeden z prvních objektů fotografovaných kamerou Megacam. Tato galaxie, je známa také jako Messier 33 nebo M33, díky svému označení v katalogu zkompilovaném Charlesem Messierem. Je od nás vzdálena 2,4 milionu světelných roků a i přes to zabere na obloze téměř dvojnásobek průměru měsíčního úplňku. Ačkoli je velká, její světlo je rozptýlené a proto se hůře hledá neozbrojeným okem. Pohled na M33 je nejlepší v binokuláru nebo menším dalekohledu s nízkým zvětšením.

Nově vznikající modré hvězdy a tmavé prašné záplaty naznačují spirálovitá ramena, zatím co růžová vlákna označují oblasti vodíkového plynu v aktivních oblastech vznikajících hvězd podobných jako je mlhovina v Orionu v naší Mléčné dráze. Oko připomínající namodralá mlhovina v levém horním rohu snímku je NGC 604, s průměrem přes 1.500 světelných roků, která obsahuje víc než 200 horkých, mladých hvězd, které ji osvětlují zevnitř.

Galaxie v Trojúhelníku je nejmenší ze tří spirálních galaxií v našem sousedství, s hmotou mezi 10 až 40 miliardami hmot Slunce. Pro srovnání, Mléčná dráha obsahuje hmotu asi 200 miliard Sluncí a galaxie v Andromedě je dokonce ještě o něco statnější.

"M33 není kolosální obr jako Mléčná dráha nebo Andromeda," říká Caldwell. "Má ale svůj vlastní šarm a krásu vycházející z jejího mládí."

Dalekohled MMT má primární zrcadlo o průměru 256 palců, tedy 6,5 metru, které jej řadí mezi největší optické dalekohledy na světě. Astronomové jej využívají pro projekty jako jsou hledání extrasolárních planet, tvorba 3D map rozložení galaxií v kosmu nebo hledání kvasarů ve vzdálenostech, kdy vesmír byl stár jen desetinu svého současného věku. MMT Observatory, která je umístěna na jih od Tucsonu v Arizoně, provozuje SAO, společně s Arizonskou universitou.

Zdroj: Harvard- Smithsonian středisko pro astrofyziku
Po předchozí domluvě převzato z http://sweb.cz/hvezdarnauherskybrod/